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* La FTC doit poursuivre les plaintes pour publicité trompeuse devant les tribunaux fédéraux
* Les publicités d'Intuit annonçaient que TurboTax était "gratuit, gratuit, gratuit, gratuit"
* La FTC n'est pas disponible pour un commentaire
* Intuit affirme avoir été transparent avec ses clients
(Ajoute le commentaire d'Intuit, les détails de la décision, les paragraphes 7, 9, 11) par Jonathan Stempel
Une cour d'appel américaine a rejeté vendredi une ordonnance de la Federal Trade Commission interdisant au fabricant de TurboTax, Intuit INTU.O , d'annoncer son populaire logiciel de préparation des impôts comme étant "gratuit" alors que de nombreux contribuables n'y ont pas droit.
Dans une décision de 3-0, la 5e Cour d'appel du circuit américain de la Nouvelle-Orléans a déclaré qu'il était contraire à la séparation constitutionnelle des pouvoirs qu'un juge administratif de la FTC se prononce sur les allégations de publicité trompeuse.
Intuit avait fait appel d'une ordonnance de la FTC datant de janvier 2024 , qui faisait suite à une décision antérieure d'un juge administratif, lui interdisant de commercialiser un service comme étant gratuit à moins qu'il ne soit gratuit pour tout le monde ou que la société ne divulgue clairement le pourcentage de contribuables qui remplissent les conditions requises.
La FTC a déclaré qu'Intuit avait trompé les consommateurs pendant six ans en leur faisant croire que tous les produits TurboTax étaient gratuits, certaines publicités affirmant que TurboTax était "gratuit, gratuit, gratuit, gratuit". Elle a qualifié de "flagrantes" les violations commises par l'entreprise de Mountain View (Californie).
Intuit a fait de la publicité pour sa version gratuite de TurboTax dans divers médias, mais en précisant généralement que le produit n'était gratuit que pour les contribuables ayant des déclarations "simples".
Edith Jones, juge de circuit, a écrit au nom de la cour d'appel que la FTC doit poursuivre les plaintes pour publicité trompeuse devant les tribunaux fédéraux, où la charge de la preuve peut être plus lourde pour l'agence.
Elle a cité une décision de la Cour suprême des États-Unis datant de 2024 qui limite le recours par la Securities and Exchange Commission à des juges internes pour faire appliquer les lois.
Mme Jones a estimé qu'il était prématuré d'accéder à la demande d'Intuit de rejeter l'affaire de la FTC. Elle a renvoyé l'affaire à la FTC pour la suite de la procédure.
La FTC n'a pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires. Dans un billet de blog, Kerry McLean, avocat général d'Intuit, a déclaré que les plaintes de la FTC étaient sans fondement et que la société avait "toujours été claire, équitable et transparente" avec ses clients.

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